Pourquoi la mer est-elle salée ? 

Le sel de la mer a une longue histoire ! Imagine de grandes montagnes qui pleurent de petites larmes précieuses : du sel caché dans leurs roches. La pluie tombe doucement et emporte ces grains de sel vers les rivières.

Les rivières les entraînent jusqu’à l’océan, comme un convoi partant pour une grande aventure. Le soleil brille, réchauffe l’eau et fait s’envoler des nuages, mais le sel reste dans la mer. Petit à petit, il s’accumule et rend l’océan salé.

Les coquillages et les coraux utilisent ce sel pour construire leurs maisons. L’océan garde toujours une partie de ce trésor. Chaque gorgée d’eau salée raconte ce voyage incroyable : un goût qui traverse le temps et des milliards d’années d’histoire !

Introduction : un goût qui pose question 

Si tu as déjà goûté de l’eau de mer, tu sais qu’elle est très salée. Mais pourquoi l’océan l’est-il, alors que les rivières et les lacs ne le sont pas autant ? Pour comprendre, partons à la découverte d’une histoire qui se joue depuis des millions d’années. 

1. Le sel vient des roches 

Sur Terre, les roches contiennent des minéraux, dont du sel. Quand il pleut, l’eau n’est pas totalement « pure » : elle contient un peu de gaz carbonique qui la rend légèrement acide. Cette eau de pluie ronge lentement les roches, libérant de minuscules grains de sel et d’autres minéraux. 

Les rivières transportent ensuite ces grains jusqu’à la mer. Et comme ce processus dure depuis des millions d’années, les océans sont devenus très riches en sel. 

2. L’évaporation garde le sel dans la mer 

Le soleil chauffe la surface de l’océan. Une partie de l’eau s’évapore et s’élève dans le ciel, formant des nuages. Mais seul l’eau s’évapore : le sel reste. Quand la pluie tombe, elle est douce, sans sel, et reprend son voyage vers les rivières, puis la mer. 

C’est ainsi que, petit à petit, le sel s’accumule dans l’océan. 

3. Pourquoi la mer n’est-elle pas toujours plus salée ? 

Si du sel arrive sans cesse dans l’océan, pourquoi sa quantité ne grimpe-t-elle pas sans fin ? Parce que la nature sait rétablir l’équilibre : 

• Une partie des sels se dépose au fond de l’océan pour former de nouvelles roches. 

• Certains animaux marins, comme les coquillages et les coraux, utilisent ces minéraux pour construire leurs coquilles et squelettes. 

• Des réactions chimiques dans le sol marin piègent aussi certains sels. 

Grâce à tout cela, la mer garde une salinité moyenne d’environ 35 grammes de sel par litre d’eau. 

4. Toutes les mers ne sont pas identiques 

Certaines mers sont plus salées que d’autres. Dans les régions très chaudes, comme la Mer Morte, l’évaporation est énorme et presque aucune rivière ne vient diluer le sel. Résultat : on peut y flotter comme un bouchon ! 

À l’inverse, là où de grands fleuves apportent beaucoup d’eau douce ou dans les régions polaires, la mer est un peu moins salée. 

Conclusion : une longue histoire naturelle 

La mer est salée grâce à l’action combinée de la pluie, des rivières, du soleil et de la Terre depuis des millions d’années. Chaque gorgée d’eau salée raconte un voyage qui a commencé dans les montagnes pour finir dans l’océan.